Thunder blizu povratka u NBA finale
OKLAHOMA CITY - Košarkaši Oklahoma City Thundera došli su na samo jednu pobjedu od povratka u veliko NBA finale.
U petoj utakmici finala Zapadne konferencije na svom su parketu u noći na srijedu svladali San Antonio Spurse rezultatom 127:114 i tako poveli s 3-2 u seriji. Do ključne pobjede predvodio ih je MVP osnovnog dijela lige Shai Gilgeous-Alexander s 32 poena, dok je Alex Caruso ponovno dao jak doprinos s klupe ubacivši 22 poena.
Aktualni prvaci iskoristili su i neočekivani doprinos Jareda McCaina, koji je zbog izostanka Jalena Williamsa i Ajaya Mitchella prvi put započeo utakmicu u doigravanju te se istaknuo s 20 poena. Dvoznamenkasti su bili i Chet Holmgren sa 16 poena i 11 skokova te Isaiah Hartenstein s 12 poena i 15 skokova.
Kod poraženih Spursa najučinkovitiji je bio Stephon Castle s 24 poena. Julian Champagnie dodao je 22, a Victor Wembanyama 20 poena, no uz vrlo loš šut iz igre od 4 pogođena iz 15 pokušaja. Keldon Johnson je s klupe ubacio 15 poena za momčad San Antonija, koja je odigrala lošu šutersku utakmicu, promašivši čak 29 od 41 pokušaja za tricu.
Druga četvrtina i sudačke odluke prelomile susret
Zanimljivo je da se na prva slobodna bacanja čekalo gotovo deset minuta, no nakon toga su momčadi neprestano bile na liniji. Samo u drugoj četvrtini kombinirano su izvele 29 slobodnih bacanja, što je najviše u toj dionici utakmice još od doigravanja u "balonu" za vrijeme korone prije šest godina. Spursi su gađali 15 od 17, a Thunder je bio savršen s 14 od 14. Ukupno ih je izvedeno 70.
Oklahoma je u trećoj četvrtini imala i 20 poena prednosti, no Spursi su se uspjeli vratiti na samo osam poena zaostatka. U tim trenucima činilo se da su oštećeni dvjema sudačkim odlukama u posljednjoj minuti četvrtine. Prvo, Cason Wallace je nepropisno blokirao loptu na obruču nakon pokušaja Lukea Korneta, što je trebalo biti suđeno kao silazna putanja.
Odmah nakon toga, lopta koja je trebala biti dodijeljena Spursima nakon što je otišla izvan granica parketa odbijena od Holmgrena pripala je Thunderu. Trener Spursa Mitch Johnson uzalud je pokušavao zatražiti provjeru, zbog čega je na kraju dobio tehničku pogrešku. Nakon svega, Oklahoma je u posljednju dionicu ušla s vodstvom 101:91.
Pogled prema finalu
Šesta utakmica serije igra se u četvrtak u San Antoniju. Ako bude potrebe za odlučujućom sedmom utakmicom, ona će se igrati u subotu u Oklahoma Cityju. Pobjednika ovog dvoboja u velikom NBA finalu već čekaju New York Knicksi. Prva utakmica finala na rasporedu je 3. lipnja, a domaćin će biti pobjednik Zapadne konferencije.